Degree Italy

Desde hace un mes estoy asistiendo a un diplomado en el Politécnico de Milán gracias a un programa de intercambio organizado por cierta universidad peruana. Durante esta semana yo y mis amigos estuvimos pasándola terriblemente ya que las evaluaciones fueron bastante difíciles, sin embargo, ninguno de los cinco reprobó. El día de ayer celebramos nuestra primera tarde de descanso en un elegantísimo café de la ciudad y luego pensábamos divertirnos en la noche italiana. Sin embargo un acalorado debate truncó nuestros planes.

La mayor parte del grupo está llevando cursos de tecnología médica y nos impactó de sobremanera el recibir una noticia sobre un tema del que no habíamos hablado en semanas. Resulta que una de los círculos de investigadores más prestigiosos del país había fracasado en su búsqueda de una vacuna contra el SIDA. Esta noticia nos golpeo con mayor fuerza por un motivo en especial, profesor favorito forma parte de este grupo de investigadores y siempre nos daba alcances del proceso.

Lo más triste y descorazonador es que este estudio tenía aproximadamente diez años. A mi parecer todo andaba bien  El profesor nos contaba que el estudio ya estaba en una fase avanzada (la segunda de tres fases que culminaría en la aprobación de un fármaco) y que incluso se reclutaron a la muestra individuos no infectados con el Virus de Inmunodeficiencia Humana, pero que pertenecían a los grupos de riesgo más altos como drogadictos de heroína y prostitutas. En el estudio participaron  los más experimentados científicos de nueve países (incluyendo mi tierra natal), sin embargo, los resultados no fueron buenos.

La vacuna preventiva experimental fue suministrada a setecientas personas. La intención del estudio fue inyectarles la medicina y que sigan con sus vidas normales, pero, haciéndose los controles respectivos cada cierto tiempo. También participaron setecientas personas más a las que se le suministró un placebo. Este grupo fue denominado el “grupo de control”. El resultado fue el siguiente: del primer grupo resultaron infectados veinticuatro personas y del segundo veintiuno. La diferencia tan reducida demostró que una década de dedicación y esfuerzo había sido en vano.

Este lamentable fracaso afectó a una gran parte de la humanidad ya que la enfermedad la padecen casi cuarenta millones de personas (esto es, casi el doble de la población peruana). Las sociedades médicas internacionales tenían sus esperanzas puestas en este estudio ya que fue calificado como el más avanzado y uno de los más prometedores. En conclusión, este golpe ha impactado en el alma de casi todo el mundo.

Por otra parte, mis compañeros han calificado este hecho como una conspiración hecha por las grandes corporaciones farmacéuticas, sobretodo las que producen anti-retrovirales. Yo me pongo del lado de mis colegas. Aparentemente todo tiene un precio en este planeta.

La contaminación que envuelve al mundo no solo manifiesta sus estragos en países subdesarrollados, sino también, en países líderes como lo son los miembros de la Unión Europea. Si bien esta unión tiene por principio velar por los óptimos niveles de vida de sus ciudadanos, muchos de estos países no cumplen con un requisito fundamental: la reducción de gases de efecto invernadero

Los gases de efecto invernadero han producido cambios acelerados en el clima de de todo el mundo, los cuales van de seguías a inundaciones, de vientos huracanados a enormes incendios forestales. Estos desastrosos incendios son causados por las temperaturas extremas que se han registrado últimamente. Es un hecho muy angustiante, ya que los primeros lugares afectados por estas temperaturas son las zonas que nos proveen de aire limpio como los bosques australianos o californianos. Tan solo recordemos el último incendio ocurrido en la zona de Malibú (por el cual muchos actores conocidos tuvieron que desalojados de sus viviendas) cuyas ingentes proporciones pudieron ser observadas desde el espacio.

Si bien son los países miembros de la Unión Europea, líderes en combatir este problema ambiental, hay algunos que incumplen los acuerdos desde el año 2005, por lo cual podrían ser sancionados en el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas. Los países señalados son: Italia, España, Francia,  El Reino Unido y Eslovenia. Todos los mencionados han sobrepasado lo acordado respecto a los niveles de dióxido de azufre en el aire, y, los tres primeros, han triplicado lo reglamentando.

El dióxido de azufre es un contaminante producido por la industria y por la concentración de tráfico vehicular. Esto último es un problema que se viene combatiendo desde el año 2002 en Italia, luego de que se dieron a conocer estudios sobre cómo estas emisiones afectan a la salud. Se reveló que al menos 10 mil italianos morían al año por complicaciones causadas debido a los altos niveles de dióxido de azufre en el aire, tales como: asma, cáncer de pulmón, problemas vasculares y otros. Por ello, el año 2002, cuando la contaminación en el aire llegó a niveles preocupantes en Milán, se prohibió el trasporte privado los días domingo como una medida para reducir la polución. Incluso, se propuso prohibir la venta de autos a personas que no contaran con un garaje. Puede sonar una medida desesperada, sin embargo, todo vale para las autoridades italianas cuando uno se juega la salud.

Además, en Italia no solo se pone en riesgo la salud, sino también, la vida  del 10 % de sus bosques naturales, los cuales ya se han visto seriamente dañados por la contaminación. Por estas razones se están proponiendo diversas alternativas para contrarrestar la problemática ambiental, como el uso de autos eléctricos o  el uso de biocombustibles.

El biodiesel es un combustible ecológico, es renovable y de menor impacto ambiental que el gas o los comburentes que se usan actualmente. Además, se elabora a partir de plantas oleaginosas (como la canola o girasol) o grasas de animales.

Debido a las propiedades mencionadas, investigadores de algunas universidades europeas y asiáticas están participando en un proyecto que consistiría en la creación de una planta de biodiesel en China. Esta propuesta cuenta con el financiamiento de la Comisión Europea y del Ayuntamiento de Hangzhou (China). De los socios participantes, aquellos pertenecientes a la UE son: la Universidad de Milán, la Universidad de Jaen (España) y  Austrian Biofuels Institute (Austria).

No es sorprendente que sean los países a punto de ser sancionados por sus altos niveles de dióxido de azufre, los primeros interesados en utilizar biocombustibles. Es una iniciativa que esperemos dé el resultado deseado: el propagar por el mundo el uso del biodiesel.

En el último ranking de acreditación internacional de las mejores 500 universidades del mundo, realizado por la Universidad Jiao Tong de Shangai (China), la primera universidad italiana en aparecer es: Roma – La Sapienza, la cual figura en el número 70 de la lista.

No es un lugar nada despreciable tomando en cuenta la serie de factores que determinaron la elección, tales como: publicaciones, investigaciones, calidad académica, premios nobel, etc., es decir, que la competencia ha sido muy reñida. Además, las universidades que figuran en los 10 primeros lugares son todas estadounidenses, a excepción de dos, ambas británicas: Cambridge en el puesto 5, y Oxford en el puesto 9. No es muy sorprendente que la mayor potencia del mundo tenga las mejores universidades también. Pero dejando un poco de lado las universidades norteamericanas, las siguientes 4 mejores son: Imperial College London en el puesto 17, la Universidad de Tokio – Japón en el puesto 19 y, la Universidad de Londres y la Universidad de Toronto, en el puesto 20 y 23 respectivamente.

Y bien, volviendo a esta histórica universidad, la cual se ha convertido en la mejor representante italiana, debemos decir que no por nada se ha ganado este título. Para comenzar, es una de las universidades más antiguas de Europa. Su fundación data del siglo XIV, desde entonces, a pesar de haber ganado grandes distinciones, año tras año sigue luchando por incrementar su calidad académica. Si hablamos de su infraestructura debemos decir que es la universidad más grande de Europa: cuenta con más de 20 facultades y más de 100 museos (debido a su vasta tradición histórica).

Sin embargo, a pesar la amplitud de su campus universitario, no hay residencias universitarias. Esto no deber despertar ninguna preocupación, ya que como es costumbre que los estudiantes busquen pensiones para vivir cerca a la universidad, muchos lugareños tiene negocios de renta de habitaciones para jóvenes estudiantes. El promedio de un lugar para alojarse está entre € 200 y € 350. Además, dentro de la universidad se ofrecen una serie de servicios como: menú completo en una cantina universitaria (su precio no pasa los € 7), desayuno en un bar universitario (su precio rodea los €2) , cineclubs y otros.

Además, se espera una gran demanda por parte de estudiantes italianos y también extranjeros, en especial, provenientes de España. Esto se debe a que, al igual que otros países como Alemania, el gobierno italiano tiene convenios con España, de tal manera que al otorgar becas de estudio se prefieren a los estudiantes españoles. El siguiente requisito indispensable para poder acceder a estas becas, luego de poseer nacionalidad española, es ser mayor de edad, pero no exceder el máximo de 38 años. Además, se debe manejar sin problemas el idioma italiano.

Las becas que se ofrecen para realizar estudios e investigaciones no solo en universidades italianas como la ya mencionada, sino también, en academias o conservatorios. Estas becas no cubren gastos de más de 700 euros al mes, por lo cual, muchos optan por trabajar mientras realizan sus estudios (también cuentan con las facilidades para esto).

Cabe resaltar que los esfuerzos de muchos países del mundo en otorgar becas o, de incentivar a estudiantes extranjeros a estudiar en sus prestigiosas universidades, es una manera de ganar prestigio internacional. También lo es presentarse al concurso de acreditación internacional de universidades. Es importante recordar que muchas universidades no llegan ni a las mejores 500 del mundo, en especial las de países subdesarrollados, situación comprensible debido a sus bajos recursos económicos.

Y Avril Lavigne fue la gran ganadora de la noche en los premios MTV Music Awards de Europa que este año se realizaron en Alemania. En efecto, la diminuta cantante canadiense se hizo con dos de los premios más codiciados de estas entregas, la de mejor canción por el tema Girlfriend y la de mejor artista solista del año. La carrera de esta cantante canadiense es relativamente corta pues hace sólo cinco años saltó a la primera escena musical gracias a su canción Complicated en cuyo video veíamos a una jovencita con aspecto de niña y vestida como una patinadora, un tanto andrógina incluso, no tanto por su físico sino por su vestimenta. Sin embargo, pocos saben que Avril Lavigne ya mostraba sus dones de artista desde temprana edad cuando tocaba el piano con su madre a la temprana edad de cinco años luego de lo cual pasó a cantar temas gospel en las iglesias de su natal Ontario en Canadá. En 1998 fue su primer acercamiento al firmamento de las estrellas del pop cuando ganó un concurso para interpretar una canción a dúo, nada menos que al lado de la bellísima Shania Twain, una conocida artista country y que ya emergía al lado de otra belleza del género llamada Faith Hill. A partir de ahí, la pequeña cantante hizo su ingreso a primera escena musical y en el 2002, año de su primera producción, obtuvo sus dos primeros premios de la MTV, el primero en la categoría de mejor artista nuevo en video por el tema Complicated y el segundo premio fue a mejor artista nuevo internacional.

Los MTV Music Awards de Europa fueron conducidos este año por el excéntrico rapero Snoop Dog quien vestía un costoso sacón hecho de una fina piel de animal. Nelly Furtado fue premiada con el galardón a mejor álbum del año por su trabajo titulado Loose y que ya ha superado las siete millones de copias vendidas en todo el mundo. El premio a mejor grupo se lo llevó Linkin’ Park y el premio a la mejor artista hip hop se lo llevó la bellísima Rihanna quien esta vez lucía un look retro vestida con un hermoso vestido negro de seda que apenas le llegaba a ala mitad de los muslos, se había recortado el pelo hasta la altura de las mejillas y lucía un provocativo sombrero negro que la envolvía misteriosamente durante su presentación en el escenario, aunque por momentos dejaba ver su angelical rostro y recordaba sus insinuantes movimientos que la llevaron a abandonar el anonimato. El gran perdedor de la noche fue Justin Timberlake quien llegaba como favorito y no obtuvo absolutamente nada.

Esta entrega de premios es siempre algo especial, este año contó con la participación del astro del fútbol Didier Drogba, el marfileño que luce su fútbol en el Chelsea de Inglaterra, uno de los equipos más competitivos del mundo, él fue el encargado de entregar algunos de los premios a los ganadores de la noche. Sin embargo el MTV Music Awards de Europa que yo más recuerdo es el del 2004 ya que se realizó en Roma durante mi estancia en esta ciudad con motivo del postgrado en Medios Audiovisuales que me encontraba realizando. En aquella ocasión los grandes ganadores de la noche fueron los Outkast quienes se llevaron tres premisos, pero a los que más recuerdo son a Maroon 5 por su excelente propuesta como grupo nuevo y a la escultural Fergie de los Black Eyed Peas.